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　80年代というのは、ナナハンと呼ばれるオートバイたちにとって、実に輝かしい季節だった。今はなきフォーミュラワン（F1）、アメリカでのスーパーバイク、数々の４ストロークオートバイレースの最高峰として、日本製のナナハンたちが表彰台を席巻した。
　その80年代の最後の年、カワサキがはじめて解き放った750スーパーバイクレーサーレプリカがZXR750だった。デビュー早々にオートバイ誌での人気投票で次々と一位をとり、レーサーレプリカ小僧たちの憧憬の的であった。部屋の壁にZXR750のポスターをはり、その前で頬杖をついて何時間を費やしただろう。

　はじめて乗ったオートバイがZXR400だった。400CCにも250CCにも、一人乗り専用のスポーツプロダクション仕様が併売されるほど、まさにレースタイプのオートバイが最後の爛熟期を迎えていたころだった。僕は自分の400CCに750のステッカーをはり、それで満足だった。一生、それでいいと思っていた。
　翌年、オートバイ誌の人気ランキング上位を占めたのは、各排気量クラスともに、ネイキッドタイプのオートバイだった。90年の到来とともにZXR750は、たった一年にして、その市場での使命を終えることになる。
　90年式の登録台数はわずか1600台あまり。ほとんど限定車なみの数字だった。

　大ブレイクした89年式（H1）と、不遇の90年式（H2）は、見た目はウリふたつである。しかしメーカーは、外見ではなく、その機関において別物といっていいほどの変更を加えていた。フォーミュラワン（F1）で使われていたレース用キットパーツやデータをふんだんに盛り込んでいたのだ。
　よく知られているスイングアームの変更と5kgの軽量化とともに、エンジンのポート形状は楕円から真円に拡大、キャブ口径とバルブが巨大化され、コンロッドの材質も変更された。燃焼室の形状もより高効率化がなされ、ピストン自体も薄くなった。クランクシャフトも軽量化がなされている。オイルパンが別物になり、ラジエターもフラットタイプから大型のラウンドタイプに。排気系の見直しとともにマフラーも変更されている。
　華麗に内面を充実させた90年式H2型は、その恐るべき秘めた性能をほとんど誰にも体感させることなく、89年式H1型の影としてひっそりと余生をおくることになる。
　翌年1991年。完全新設計のサイドカムチェーンエンジンを搭載した新型ZXR750J型が発表された。現在のZX7RRに至る新たな系譜の誕生である。それは同時に、ショートストローク高回転時代の幕開けでもあった。

　よく見るとカウルの色の置き方も微妙に違う。
H1とH2では、アンダーカウルの白いラインの位置が違う。
H1のアッパーカウルにはラインが入っていないが、
H2の方はラインがかかっている。
つまりH1とH2とでは、
アッパーカウルとアンダーカウルの部番が異なる。（成形は同じ）

（2002年1月22日）